وصل مشروع الدوري الاميركي للمحترفين 2025، وأصبح المتألق السابق في جامعة ديوك كوبر فلاغ على وشك أن يسمع اسمه أولاً عندما يقوم فريق دالاس مافريكس بالاختيار الأول ليلة الأربعاء. ولكن رحلة فلاغ من أفضل перспективный لاعب كرة السلة في المدرسة الثانوية إلى الفائز بجائزة نايسميث وإلى الاختيار الأول المحتمل في مشروع الدوري الاميركي للمحترفين لا يمكن أن تروى بدون قرار مصيري اتخذه الشاب البالغ من العمر 18 عامًا قبل عامين.

في أغسطس من عام 2023، قام فلاغ بإعادة تصنيف نفسه من فئة التوظيف لعام 2025 إلى فئة 2024، مما جعله على الفور المرشح الأوفر حظًا للاختيار الأول في مشروع 2025.

أوضح فلاغ، في حديثه للصحفيين يوم الثلاثاء، سبب اتخاذه لهذا القرار - الذي أعده ليكون أصغر اختيار رقم 1 في مشروع الدوري الاميركي للمحترفينตั้งแต่ ليبرون جيمس في عام 2003 - باستخدام اقتباس بارد للغاية من والدته كيلي.

"اقتباس تحب والدتي أن تقوله كثيرًا - 'إذا كنت أفضل لاعب في صالة الألعاب الرياضية، فأنت بحاجة إلى العثور على صالة ألعاب رياضية جديدة.' بالنسبة لي ، كان الأمر يتعلق بالتفكير فيما تبقى لي لأفعله في المدرسة الثانوية، وإلى أي مدى سيدفعني ذلك لأصبح لاعبًا أفضل. لذلك بالنسبة لي، لم يكن هذا القرار صعبًا للغاية.

"كنت أعرف إلى حد ما أننا سنحظى بفريق جيد حقًا، ثم في العام التالي سيكون هناك نوع من التراجع في المنافسة وأشياء من هذا القبيل، لذلك اتخذت القرار بناءً على ذلك. شعرت أنه قد حان الوقت بالنسبة لي للانتقال إلى بيئة جديدة وادفع نفسي إلى مستويات أعلى.

من ملاعب كرة السلة في مدرسة نوكوميس الإقليمية الثانوية وأكاديمية مونتفردي ، إلى ملاعب نايكي EYBL Peach Jam إلى مباراة التدريب ضد قاعة المشاهير المستقبلية في فريق الولايات المتحدة الأمريكية إلى ملاعب جامعة ديوك وأيضًا الجامعات في جميع أنحاء البلاد ، كل ما كان يفعله فلاغ هو العثور على صالات رياضية جديدة والارتقاء بالمستوى.

بمجرد أن يسمع اسمه ليلة الأربعاء، سينقل موهبته إلى أرقى صالات كرة السلة في العالم.

المزيد عن مسودة الدوري الاميركي للمحترفين على موقع سبورتس اليستريتد